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Leí hace unos días un excelente artículo de Andrew Orlowski en The Register sobre por qué es importante pararle el carro a Microsoft. En el 2006 facturó cerca de 45.000 Millones de Dólares (MM USD), y se espera que en el 2009 la cifra suba a 65.000 MM USD. Mucha plata. Se espera además que con la incorporación de India y China al mercado del software legal, esa cifra se empine por sobre los 200.000 MM USD. ¿Y qué te dan por esa plata? Software que realmente no vale lo que cobran por él. Habiendo estado a cargo de la tecnología de varias empresas grandes, nunca he podido justificar el gasto del 90% de las personas que tienen instalado MS-Office. Porque para sumar los gastos de una rendición de cuentas, Open Office va mejor que MS-Office (al menos multiplica correctamente, cosa que no hace Excel 2007). ¿Que significa toda esa plata fuera de la economía mundial por nada? ¿Hasta cuando los países y las empresas siguen pagando el Impuesto Office? ¿Hasta cuado los contribuyentes seguimos pagando el yate de Paul Allen y las extravagancias de Bill Gates? Como si no necesitaramos mas hospitales y escuelas de verdad, más investigación científica, más fomento al emprendimiento de las Mipymes…

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Esta palabreja ha estado en el centro del debate. A estas alturas es tan vaga como “globalización”, y ha suscitado más de alguna discusión.

Neoliberal es aquel que se opone a la intervención de terceros en un mercado. De preferencia cuando el mercado se inclina al lado del más poderoso, que se define neoliberal… ¿se entiende?

Porque si tenemos una ley que prohibe que los bancos se metan al negocio de las AFP, entonces derogarla sería neoliberal, pero mira tú que entonces a los neoliberales de antes les baja una deficiencia de la glándula convidativa (a lo Mafalda), y se transmutan en proteccionistas.

En resumen, el neoliberalismo es una excusa para esgrimir cuando están tocando mis intereses.

No deja de sorprenderme que las dos mayores fortunas del mundo (Carlos Slim y William Henry Gates III, o sea, Bill Gates) lo sean por la vía del monopolio. Uno por Telmex y el otro por Microsoft. O sea, mediante la defensa del libre mercado, ambos serían unos Neoliberales por definición.

Segunda derivada: Me reconozco obsesivo con Microsoft. Y capaz que Bill sea un tipo simpático, porque además es uno de los filántropos más generosos del mundo, y además respeto a a su mujer, que dice que a sus hijos no les dejará nada de plata porque tanto dinero hace mal… en fin, no es nada personal, sólo que me jode que me anden persiguiendo mi Linux para que no funcione con nada.

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Update: Microsoft perdió la votación :-), pero como es habitual, sacó un as de la manga y ahora habrá una reunión en Febrero 2008 para tomar la decisión final :-( 

Se supone que el comité ISO es para aprobar estándares que a todos nos sirvan, y que beneficien al usuario, pues podrá optar por muchos fabricantes diferentes que ofrezcan real interoperabilidad en sus productos, evitando monopolios de hecho.

Microsoft quiere que su formato OOXML sea aprobado como estándar para poder vender su ultra caro Office a los gobiernos que solicitan “software que cumpla con estándares ISO”. Para ello, nada mejor que sobornar a sus propios distribuidores para que se hagan presente en las votaciones ISO en sus respectivos países, y voten SI. Ya lo hicieron en Suecia y Colombia, y un memo con las instrucciones de Microsoft en Suecia ya apareció en prensa. ¿Que pasará con el voto de Chile?

Imagen de www.noooxml.org, usada según licencia Creative Commons

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Para todos aquellos que no son expertos en la materia, un resumen sin siglas ni supuestos de ningún tipo. Hay otros artículos sobre la materia, pero creo que se van por algunos puntos debatibles.

Microsoft es una empresa que se dedica a hacer software, como Windows, y Office, y domina el mercado de aplicaciones para PC, con los siguientes porcentajes: Windows: 93% en Sistemas Operativos, Office: 80% de las aplicaciones de ofimática, Explorer, el 78% de los navegadores.

Sin embargo, Microsoft también es una empresa de servicios, que contribuyen a potenciar su negocio: Messenger y Hotmail son la base de la oferta gratuita de servicios, que compite directamente con otros gigantes como Yahoo, Google y AOL. Y en este mercado, Microsoft no es el líder:

• En el campo del correo gratuito, no hay cifras oficiales, pero estudios indican que Yahoo es el líder del mercado, muy cerca del servicio de MySpace, duplicando a su más cercano competidor, Hotmail, y superando en 13 veces a Google.
• En mensajería instantánea, wikipedia señala las siguientes cantidades de usuarios por protocolo: Jabber (incluyendo Google Talk) es el líder, con 90 Millones; AIM (de AOL), 53 Millones; MSN (Microsoft): 27 Millones; Yahoo! Messenger: 22 Millones.

Los usuarios están usando mucho más sus computadoras para interactuar con Internet que para trabajar con herramientas de productividad personal, lo que erosiona la posición dominante de Microsoft en el mercado. Adicionalmente, hay muchos más usuarios de celulares que de computadoras, los que hablan por teléfono, mandan mensajes cortos, multimedia, correo electrónico, navegan por Internet y escriben sus blogs. Y en el marcado de los celulares inteligentes, vimos anteriormente que Microsoft Mobile tiene el 4% del mercado.

En Chile, ya hay 12 Millones de usuarios de celulares, y alrededor de 4 millones de PC. En esta realidad de mercado, ¿cómo hacer para posicionarse como líder de mercado?

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Hay un punto del sonado Acuerdo con Microsoft que pasó piola, pero que reviste suma importancia:

“b.2.- Microsoft se compromete a proveer la plataforma Live (Mail, Messenger, Spaces y Mobile) para proveer los servicios de correo, comunicación instantánea, blogs y acceso a los mismos desde los celulares respectivamente, para 15 millones de usuarios en forma gratuita.”[…] lo que se explica posteriormente como “Acceso vía celular en modalidad WAP y Windows Mobile”

Según Gartner (citado acá en la página de Symbian), las cifras de participación en el mercado mundial al 2006 para Teléfonos inteligentes son las siguientes:

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Estimado Ministro Ferreiro:

Desde que ud. firmó el acuerdo con Microsoft, se le han dado vuelta todos los blogs de opinión del país, y generó una comunidad de líderes de opinión tecnológica dedicada a analizar el acuerdo y a rechazarlo por lo que implica.

Dado que los medios se han concentrado en el tema de la privacidad, que no es el principal, me dí el trabajo de hacer un análisis de lo que hay en ese documento que me molesta, me es indiferente y que hay que me agrada. Porque no todo es malo…

Mi único interés es que el acuerdo, en los puntos malos, no se materialice. Ojalá este artículo le aporte opiniones diferentes.

Ahí vamos:

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